El lujoso crucero parte de Southampton para iniciar su última vuelta al mundo antes de convertirse en hotel flotante

EFE - Londres - 07/01/2008

El Quenn Elizabeth 2, uno de los mayores cruceros del mundo, salió el domingo desde el puerto de Southampton (sur de Inglaterra) para realizar su última vuelta al mundo, antes de convertirse en un hotel flotante en los Emiratos Árabes Unidos.

El QE2 fue construido en 1967 y con 70.000 toneladas de peso y 294 metros de largo tiene una capacidad de 1.778 pasajeros, y una tripulación de unas 1.000 personas.

Entre sus zonas de recreo cuenta con siete restaurantes, tres piscinas, casino y una biblioteca, que recoge unos 6.000 libros.

Su hermana, recientemente bautizada como Queen Victoria, y que va a emprender su primera vuelta al mundo, abandonó igualmente el puerto de Southampton, base de anclaje de ambos cruceros que inician juntos su travesía al Océano Atlántico rumbo a Nueva York (EEUU).

El QE2 fue comprado por la compañía Istithmar, filial de la compañía Dubai World, en noviembre del 2007, por 50 millones de libras (66 millones de euros), para su remodelación como hotel flotante de cinco plantas en Palm Jumeirah, una isla artificial en los Emiratos Árabes Unidos.

El QE2 ha transportado a casi 2,5 millones de pasajeros y ha realizado más de 800 travesías por el Atlántico.

EL QUEEN ELIZABETH 2 EN LIVERPOOL

Pero para suplirlo, la compañía de cruceros Cunard Line ha anunciado la construcción del nuevo trasatlántico Queen Elizabeth de 92.000 toneladas y capacidad para 2.092 pasajeros, con una inversión de 500 millones de euros.

Cunard, marca del portafolio de Carnival Corporation, ha firmado un acuerdo con el constructor naval italiano Fincantieri, que lo construirá en sus astilleros de Monfalcone y será el segundo barco más grande de la línea.

La presidenta de Cunard, Carol Marlon, ha dicho que “Cunard Line, en la actualidad, ya posee los dos barcos más famosos del mundo, el Queen Elizabeth 2 y el Queen Mary 2, y un tercero, el Queen Victoria, que será inaugurado el próximo 10 de diciembre en Southampton por la duquesa de Cornualles, en presencia del Príncipe de Gales”.

La compañía tomó la decisión para volver a tener una flota de tres trasatlánticos, después de que despida en noviembre de 2008 al que sin duda ha sido el mas famoso de los estos enormes buques, el Queen Elizabeth 2. Su Majestad la Reina les ha permitido llamar al nuevo buque, Queen Elizabeth, después de que ya hubiese otro con su nombre. “El Queen Elizabeth continua así con la tradición de los cruceros trasatlánticos, que entró en servicio hace 167 años”.

Los portavoces de Cunard destacan que el nuevo Queen Elizabeth combinará los valores y tradiciones con el lujo de las instalaciones de última generación. “El nuevo barco reflejará la grandeza que se ha asociado a Cunard desde la inauguración del Mauritania en 1907”, ha puntualizado Marlow.